DC Power Talks sigue acercando las voces más influyentes del sector en una serie de entrevistas exclusivas con líderes que están marcando el rumbo de la industria. A lo largo del año, exploraremos temas clave como la sostenibilidad, la expansión de infraestructuras, la adopción de IA y las estrategias de inversión.

En esta ocasión, conversamos con Ricardo Abad, CEO y fundador de Quark, para conocer cómo la compañía ha logrado posicionarse como un actor clave en el diseño y construcción de data centers, impulsando su crecimiento a través de la innovación y la internacionalización. Hablamos sobre los retos que plantea la creciente demanda energética, el impacto de la inteligencia artificial en el diseño de infraestructuras y el papel que jugará la generación de energía en el futuro del sector. Además, analizamos el auge de España como hub estratégico para la industria y las oportunidades que esto representa.

Quark ha experimentado un crecimiento notable en los últimos años, consolidándose como un referente en el diseño y construcción de data centers en Europa. ¿Cuáles crees que han sido las estrategias clave que han impulsado este crecimiento y liderazgo en el sector?

La estrategia más importante es nuestra actitud hacia los clientes, adaptándonos a sus procesos y forma de trabajar, muy diferente a la tradicional en España. Siempre lo hacemos, con espíritu de aprender e intentando hacerles la vida más fácil.

Por otro lado, desde el 2020, anticiparnos a la explosión del mercado que venía. Hemos arriesgado mucho en el sentido de invertir en digitalización y de dotarnos de más personal del necesario, porque sabíamos que la demanda iba a llegar.

Quark ha ampliado recientemente su presencia internacional con la apertura de filiales en Portugal… el año pasado lo hizo también en Alemania, además de adjudicarse proyectos en Francia. ¿Qué oportunidades y desafíos habéis encontrado en estos nuevos mercados, y cómo estáis adaptando vuestra estrategia para consolidaros en ellos?

Nos encontramos en una fase muy incipiente en cuanto a internacionalización, aunque ya representa una cifra de negocio significativa. Hasta ahora siempre que hemos abierto en un país, es porque nos ha llevado allí un cliente, con un proyecto relevante.

Cada país tiene una forma de trabajar diferente principalmente en lo que se refiere a permisos, pero también en cuanto a honorarios, actores que participan en el proyecto, etc.

¿Qué tecnologías y prácticas innovadoras estáis implementando para lograr data centers más eficientes y respetuosos con el medio ambiente?

Como ingeniería de los principales operadores de colocation, siempre estamos en state of the art de la industria. Cuidamos en el diseño, el uso de materiales reciclados o de la zona, estamos incorporando materiales como la madera a nivel estructural en ciertas partes del edificio…Prácticamente todos nuestros proyectos cuentan con certificación de sostenibilidad LEED o BREEAM.

Pero lo que más ilusión me hace en estos momentos, es la incorporación de la parte de generación de energía, con mis compañeros de Sener Energy, en el propio proyecto del Data Center. Hablamos de generación renovable, hibridación, almacenamiento de energía, autoconsumo…Será el nuevo paradigma.

La IA está revolucionando numerosos sectores, y el de los data centers no es la excepción. ¿Cómo está afectando la IA al diseño y operación de estas infraestructuras (teniendo en cuenta aspectos clave como la eficiencia energética, automatización, sostenibilidad…), y qué iniciativas está desarrollando Quark en este ámbito?

De momento sólo nos afecta en cuanto a los requisitos de los edificios, con una densidad de potencia muy superior, diferentes sistemas de refrigeración, diferente distribución de espacios interiormente y sobrecargas en la estructura muy superiores.

El sector de los data centers se enfrenta a retos cada vez más complejos: creciente demanda energética, presión regulatoria, escasez de talento cualificado…. Desde tu perspectiva, ¿cuáles crees que son los principales desafíos que enfrenta la industria en la actualidad y cómo está Quark preparándose para ellos?

La demanda energética requiere cierta curva de aprendizaje para todos. Hay que acostumbrarse a planificar a medio/largo plazo si se quiere hacer un proyecto de 500 MW por poner un ejemplo. Sólo pedimos a la Administración que sean sensibles al problema en cuanto a plazos y que reflexionen en como dinamizar el planeamiento de las redes de transporte. No solo por los data centers, sino por todas las industrias que requieren energía como la producción de hidrógeno.

Respecto a la escasez de talento, estamos haciendo diversas acciones. Repatriamos profesionales que tuvieron que irse a trabajar a otros países, mentorizamos personal junior que vemos con ganas y potencial de desarrollo y estamos traspasando profesionales de otras divisiones de Sener a Quark.

Al mismo tiempo, estamos viendo como España se ha consolidado como un hub estratégico para los DC, atrayendo inversiones tanto de empresas nacionales como internacionales. Regiones como Madrid, Barcelona, Aragón… están viviendo un gran impulso. ¿Cómo valoras esta evolución del sector en España y qué oportunidades crees que presenta? ¿Qué le dirías a quienes ven esta expansión con escepticismo y no como un motor de desarrollo beneficioso para la economía y la sociedad?

Les diría que es una oportunidad histórica, que se ha producido por la confluencia de varios factores por separado, situación geográfica, conectividad por cables submarinos y abundancia de energía renovable.

La sociedad tiene que entender, que estamos hablando de infraestructuras críticas, que son necesarias para el funcionamiento de la economía digital, la cual nos rodea las 24 horas del día en nuestros quehaceres diarios y en nuestros puestos de trabajo.  Crea empleo de calidad y permitirá la mejora de nuestras vidas de una forma transversal en todos los sectores que podamos imaginar.

A lo largo de vuestra trayectoria, habéis desarrollado numerosos proyectos innovadores en el sector de los centros de datos. Pero si tuvieras que elegir la joya de la corona, ese proyecto que marcó un antes y un después para Quark—ya sea por su complejidad, impacto, innovación o por cómo os hizo crecer como empresa—¿cuál sería? ¿Qué lo hace tan especial para vosotros?

Sin lugar a dudas, el Data Center de Portugal Telecom en Covilha. Implantamos soluciones técnicas que se adelantaron 10 años a la industria y que a día de hoy hace que se vea como un edificio atemporal. Nos hizo quitarnos todos los complejos que pudiéramos tener para competir a nivel internacional.

Impulsión a través de las paredes (fan walls), refrigeración adiabática, planta fotovoltaica anexa al edificio, recuperación de agua de lluvia para su uso en el sistema de climatización, distribución de energía mediante bloques en paralelo, zonas de alta densidad… Todo esto hizo que tuviera múltiples premios internacionales, entre los que se encuentra el Brill Award al mejor diseño de Data Center en EMEA del 2014, otorgado por Uptime Institute en California.

El sector de los data centers está en constante evolución, con nuevos retos y oportunidades en el horizonte. ¿Hacia dónde cree que se dirige la industria en los próximos cinco años y qué papel jugará Quark en ese futuro?

Creemos que el sector está en plena fase de mutación desde el sector inmobiliario al sector energético. La magnitud de los proyectos hace que cada día sea más importante la parte energética de los mismos, y me refiero concretamente a la parte de generación y su interacción con el resto del sistema eléctrico de una región o un país.

Este hecho, por nuestra pertenencia al grupo Sener, con gran expertise en energía nos pone en una situación envidiable con un know how diferencial. Nuestra visión, es que Quark será un actor muy relevante en este sector a nivel mundial y aparecerá en proyectos de gran magnitud donde sea necesaria la solución a problemas complejos con tecnologías innovadoras.